ヤクルト・高津監督、２年延長続投へ今季３年契約の最終年 - サンケイスポーツ

セ・リーグ首位に立つヤクルトが、高津臣吾監督（５３）と来季から新たに２年契約を結ぶ方針を固めたことが１３日、分かった。昨季チームを２０年ぶりの日本一に導き、今季は３年契約の最終年だった。既に打診し、快諾を得たとみられる。交流戦で初優勝を飾り、リーグでは２位・巨人に７ゲーム差の独走態勢。「育成」と「勝利」を両立した手腕が高く評価され、長期政権を築くことになる。

１９９３年１０月２４日の西武との日本シリーズ第２戦で最後を締め、高津投手（右）は野村監督と握手した

ヤクルトが高津監督の下で新たな黄金時代を築き上げる。球団初の交流戦優勝を成し遂げた中、球団が来季から新たに２年契約を結ぶ方針を固めたことが判明。既に打診し、快諾を得たとみられる。

異例ともいえるシーズン前半での契約延長。「育成」と「勝利」を両立させる手腕が高く評価された。昨季は６年ぶりのリーグ優勝を飾り、２０年ぶりの日本一を達成した。２年連続最下位だったチームを再建し、１月にはこう決意を示していた。

「昨年勝ったことがまぐれではなかったと証明するには、今年勝つことが必要。簡単に『連覇』『優勝』とは言いづらいけれど、そこを目指して全力で取り組むのがプロ野球だと思うし、全力で取り組んでいきたい」

今季は開幕から積極的に若手を抜擢（ばってき）した。投手では昨年のドラフト１位右腕で１軍登板がなかった木沢を春季キャンプから直接指導。２０試合で３勝１敗、防御率１・８８（１３日現在）と救援陣に欠かせない存在に成長させた。野手では高卒３年目内野手の長岡を開幕から遊撃で全試合で先発起用。さらに、高卒２年目捕手の内山壮を開幕から１軍に帯同させ、石川らベテランとバッテリーを組ませて経験を積ませている。