侍ジャパン・佐々木朗希、２５日壮行試合で先発直伝〝ダルスライダー〟も試投へ「個人としてもチームとしても、いいスタートを切れるように」 - サンスポ

休日練習中に話し合う侍ジャパン・ダルビッシュ有（左）と佐々木朗希＝ひなた宮崎県総合運動公園（撮影・渋井君夫）

ＷＢＣ日本代表強化合宿（２４日、宮崎）「令和の怪物」の一球から勝負が始まる。ＷＢＣ日本代表の初陣の先発を託された佐々木朗希投手（２１）＝ロッテ＝は「個人としてもチームとしても、いいスタートを切れるように頑張りたい」と静かに闘志を燃やした。

壮行試合を翌日に控えた２４日は休日返上で調整し、同級生の宮城（オリックス）とキャッチボールやランニングを行った。２イニングを投げる予定の右腕にとって、投球練習でダルビッシュ（パドレス）から助言を仰いだスライダーなどを試す舞台となる。「景色が変わる中でも自分の投球ができるように」と打者との対戦を見据えていた。

ＷＢＣ１次リーグ３戦目となる３月１１日のチェコ戦（東京ドーム）の先発が有力。手応えをつかみつつあるＷＢＣ球の適応はテーマの一つ。途中で新しいボールに変えながら投球練習を行うなど試合を見据えて準備を整えてきた。「気にはなるけど、その中でやっていかないといけない。どうにかいい形で投げられるように」と気を引き締めた。