井上尚弥が５月か６月に日本でスティーブン・フルトンに挑戦すると米メディア報道／ボクシング - サンスポ

プロボクシング前４団体世界バンタム級統一王者で、ＷＢＯ世界スーパーバンタム級１位の井上尚弥（２９）＝大橋＝が、ＷＢＣ、ＷＢＯ王者のスティーブン・フルトン（２８）＝米国＝に５月か６月に日本で挑戦すると１８日（日本時間１９日）、米専門メディア「ボクシングシーン」が報じた。米スポーツ専門局ＥＳＰＮは同日、公式サイトで交渉中だとした。

井上は１３日にバンタム級全王座の返上と１階級上のスーパーバンタム級転向を表明。ＷＢＯは１７日（同１８日）に世界ランキングを更新し、井上をスーパーバンタム級１位にランキングした。井上はＷＢＯからバンタム級スーパー王者に認定されており、スーパーバンタム級への昇級で１位にランキングされ、フルトンの指名挑戦者になる権利を持っていた。

ＥＳＰＮは「フルトンはスーパーバンタム級最高の選手ではなく、体重に関係なく、すべてのボクサーの中で最高の選手の一人。フルトンと井上の闘いは、このスポーツが提供できる最高の対戦の一つだ」としている。

フルトンはＷＢＣが昨年１１月に、ＷＢＣ世界フェザー級１位のブランドン・フィゲロア（２６）＝米国＝とのＷＢＣ世界同級暫定王座決定戦を承認しており、２月に米国で約１年３カ月ぶりの再戦に臨むとみられていた。しかし、フルトンが井上との高額なファイトマネーの対戦に目を向けた今、フィゲロアは３月４日に同級３位のマーク・マグサヨ（２７）＝フィリピン＝と対戦することで最終調整していると関係者が語ったという。

ＥＳＰＮは「井上はボクシング界で最もダイナミックな選手の一人で、目もくらむほどのスピードを持ち、角度、パンチの多様性、リングＩＱを駆使してトップ候補を早々に倒す。もし、フルトンとの対戦が実現すれば、井上はこれまでで最大の、そして最も困難な挑戦に立ち向かうことになる。フルトンはスーパーバンタム級のキャリアを持ち、接近戦とアウトボクシングの両方を行うことができ、１試合で１０００発を超えるパンチを放つこともある」としている。

対戦が正式に決定すれば、井上は世界４階級制覇がかかる一戦、フルトンはＷＢＣが２度目、ＷＢＯが３度目の防衛戦で、プロ８年目のキャリアで初めて米国外での試合となる。井上はフルトンの印象を「すごい技術がある選手だと思うけど、気持ちが弱いと少し感じる」と話したことがある。プロ戦績は井上が２４戦２４勝（２１ＫＯ）、フルトンが２１戦２１勝（８ＫＯ）。